改革开放以来，我国二氧化碳排放总量从1978年的148329×104t增加到2008年的689654×104t，年均增长5.3%。与此同时，二氧化碳排放强度总体上呈较快下降趋势，但1999年以后下降速度放缓。我国二氧化碳排放强度明显高于国际水平。分析其原因，从需求结构看是经济增长过度依赖出口；从产业结构看是由于过度依赖工业，尤其是重化工业；而以煤为主的能源资源结构和能源生产结构，直接导致我国单位能源使用排放的二氧化碳高于其他国家。我国2015年二氧化碳排放量预测值在82.28×108～90.508×108t之间，减排形势不容乐观。由于我国还处在工业化、城镇化加快发展阶段，在以煤为主的特定资源禀赋条件下，减缓二氧化碳排放的主要路径是减少能源消费，即节能。节能的主要着力点在于充分发挥政府和市场的作用，加快提高能源技术效率，包括深化能源产品定价机制改革；加强政府的社会性管制，使环境社会成本充分内部化；建立绿色税收体系，支持低碳经济发展；培育碳排放交易市场。